量子力学は企業や国にとって戦略的である、アップサイドとダウンサイドを問わず

量子テクノロジーの展望と影響については、近年盛んに議論されている。この議論の結果がどうであれ、それは戦術的なレベルではなく、戦略的なレベルであるべきだ。

量子コンピューティングは、金融サービス、物流、輸送、航空宇宙・自動車、材料科学、エネルギー、農業、製薬・医療、サイバーセキュリティに多大な影響を与えるだろうと予測されている。これらの分野はすべて、マクロ経済や国家安全保障の規模において戦略的なものである。

国家間の協力関係が縮小され、熾烈な競争や時には敵対的な紛争が起きている現在、こうした面でのブレークスルーはさらに重要である。世界各国（特に中国）による多額の投資は、グーグル元CEOのエリック・シュミットのようなビジネスや技術のリーダーたちに警鐘を鳴らすきっかけとなった。

シュミットが委員長を務める「人工知能に関する国家安全保障委員会」（National Security Commission on Artificial Intelligence）の論文は、AIや量子コンピューティングのような技術が、我々の経済、国家安全保障、福祉にどれほど大きな影響を与えるかを強調している。このペーパーでは、量子について150回近く言及し、米国が「21世紀の国家競争力を支える技術の権威ある単一のリストを作成」し、これらの分野で「米国のリーダーシップを触媒するために大胆な行動をとる」よう求めている。また、「変革的なブレークスルーを可能にする特定のプラットフォームに投資し、それぞれの分野で活気ある国内製造エコシステムを構築する」ことが今後重要になるとしている。

量子的優位をめぐる競争はすでに始まっていることを自覚せよ

2021年12月のマッキンゼー・デジタルの報告書にもあるように、「量子コンピューティングはまだ若い分野であるため、この分野の基礎研究のための資金の大半は、いまだに公的資金によるものである」。しかし、BMW、エクソンモービル、フェデックス、JPモルガン、マスターカード、メルク、ロシュ、フォルクスワーゲン、ウェルズ・ファーゴなどの大手企業は、政府だけに頼らず、量子コンピューティングに独自の多額の投資を行っている。

自国では自動車やパソコンは作らないが、量子コンピュータは多くの国が作ろうとしている。これらの国々は量子コンピューターが持つ変革の可能性を理解しており、他国への依存を抑えたいと考えている。マッキンゼーは量子コンピューターへの投資について次のように述べている：

• 中国がトップであることは明らかで、150億ドルの政府資金援助が計画されていると発表されている。
• EUは量子に72億ドルの公的資金を投入する予定だ。
• ドイツ、フランス、オランダ、スウェーデンはEUのトップ投資家である。
• 米国は13億ドル、英国は12億ドル、インドと日本はそれぞれ10億ドルの量子政府資金投入計画を発表している。
• ロシアもこのリストに名を連ねており、量子コンピューティング技術に7億ドル相当の政府資金を投入する計画だ。
• カナダ、シンガポール、イスラエルのような経済規模の小さな国でも、国家プログラムに取り組んでいる。

予算だけでなく、すべての主要政府は量子技術の戦略的管理について定期的に発表している。

企業が新たな戦略的テクノロジーに取り組む意味

公共部門であれ民間部門であれ、量子コンピューティングを始めるには、ソフトウェアや人材に時間と資金を投資する必要がある。その見返りとして、量子テクノロジーへの取り組みによって、量子テクノロジーの利用を準備し、適応させることが可能になる。

もし量子技術が、多くの一流学術機関、企業、国、そして技術者たちが信じているようなゲームチェンジャーであるならば、競争により有利な立場に立つことができるだろう。ウェブ、AI、モバイル、クラウドの変革で多くの企業が経験したように、ゲームチェンジャーとなるテクノロジーに追いつくことは、早期に参入して最前線で歩調を合わせることよりもはるかにコストがかかり、痛みを伴う。会社の知識とソフトウェアのインフラを準備することは、賢明なことである。

必要な投資額は比較的小さい。必要なのは主に運営費、つまり人とクラウドへのアクセスだ。ほとんどの企業は、量子コンピュータを購入しなくても、量子への取り組みをサポートできる。Amazon Braket、Azure Quantum、IBM Quantumなどの成熟したクラウドサービスプロバイダーは、オンデマンドの量子コンピューティングサービスを提供しており、新たに設立されたSandbox AQのような他のプロバイダーも参加する可能性がある。

上昇局面でも下降局面でも早期に利益を得る

量子コンピューティングに投資するかどうかを決めるのは、あるタイプのデータベースから別のタイプのデータベースに移行したり、C++の代わりにPythonを採用したりするような、戦術的な技術的決定ではない。量子コンピューティングは、企業の技術的な位置づけを広く見据えた上層部の判断が必要であるという意味で、戦略的な必須事項である。

国家安全保障局（NSA）の第17代長官で、米サイバー軍の第2代司令官を務めたマイク・ロジャース元海軍大将が最近指摘したように、量子コンピューティングは "非常に不安定化させる "と同時に、"世界中の社会に本当に利益をもたらす可能性がある"。このようなインパクトのあるテクノロジーは、企業の最高戦略責任者レベルで検討され、決定されるべきである。

影響力の大きい決断には必ず、最適なタイミングで最適な道を選ばないというマイナス面がある。とはいえ、何世紀にもわたる基礎研究と応用研究が教えてくれたのは、テクノロジーへの投資は、それが意図的なものであれ、予期せぬものであれ、必ず利益をもたらすということだ。宇宙開発、粒子加速器、分子生物学など、壮大な科学技術への数十億ドルの投資は、当初の範囲をはるかに超える技術的ブレークスルーをもたらした。粒子加速器が医療機器に使われるより強力な磁石につながったように、量子アルゴリズムへの投資は、すでに多くの企業で、より強力な古典的アルゴリズムやより洗練されたユースケースにつながり始めている。実質的に新しい考え方は、ビジネス上の課題とその技術的解決策に対する実質的に新しい洞察をもたらす。

そして明らかに良い面もある。量子コンピューティングがもたらすパワーによって、準備の整った公共団体や民間団体が、これまでは解決不可能だった問題に迅速なソリューションを提供できるようになることだ。量子ソフトウェアと量子ハードウェアが我々が期待するような成熟度に達すれば、現在企業がその課題に対処するために導入しているどんな数字計算ソリューションも、ステロイド状態になるだろう。

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この記事は元々フォーブスに掲載されたものです。

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